지역이 설계하고 정부가 지원... 지방소멸 대응사업 본격화

중기부, 지방소멸 대응 ‘범부처 지역혁신프로젝트’ 본격 추진
지자체가 과제 설계, 정부가 연계 지원…20개 안팎 예비선정

중소벤처기업부가 지방소멸 위기에 대응하기 위한 범부처 협업사업을 본격 추진한다. 이번 사업은 지방정부가 지역 여건과 특색에 맞는 과제를 주도적으로 설계하면 중앙정부가 정책수단을 연계해 지원하는 방식으로 운영된다.

지역의 연고산업과 자원을 바탕으로 기업 성장, 인력 확보, 기반시설 확충, 관광 활성화 등을 종합 지원해 지역경제에 활력을 불어넣겠다는 취지다.

이번 프로젝트에는 중소벤처기업부를 비롯해 법무부, 행정안전부, 문화체육관광부, 해양수산부 등이 참여한다. 지원 대상은 인구감소지역과 관심지역, 농·어촌지역의 기초지방정부다.

보도자료에 따르면 인구감소지역 89곳과 관심지역 18곳 등 총 107개 지역이 해당된다. 지방정부가 지역 특성에 맞는 과제를 기획하면 중기부는 기업성장 프로그램을, 법무부는 외국인력 공급을, 행정안전부는 지역 주도의 기반시설 조성과 프로그램 운영을, 문화체육관광부는 관광 활성화를, 해양수산부는 인프라 지원을 맡는다.

특히 올해부터는 연고산업의 기반 유형을 천연자원 활용, 혁신자원 연계, 주력기업 집적, 로컬브랜드 특화 등 4개 분야로 구분해 지역의 전략적 기획 기능을 강화했다. 정부는 이러한 유형화가 지역의 자원과 산업기반을 토대로 생태계를 고도화하고, 기업 성장 기반을 보다 체계적으로 마련하는 데 목적이 있다고 설명했다.

이에 따라 지방정부는 지역 내 기업과 산업 현황을 보다 면밀히 분석해 집중지원 대상과 육성 방향을 명확히 설정하고, 지역 강점에 맞는 맞춤형 프로젝트를 설계할 수 있게 된다.

지원 목표도 단순한 매출 증가와 고용 확대에 머물지 않는다. 제품·서비스·인력의 고도화는 물론 신산업 전환과 시장 진출까지 포함하도록 구체화됐다. 또 법무부 연계수단으로 지역특화형 우수인재(F-2-R) 비자 외에 지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자가 추가돼, 현장 중심의 전문인력 수급에도 도움이 될 것으로 전망된다.

여기에 지방소멸대응기금, 농촌협약, 어촌뉴딜 3.0, 지역사랑 휴가지원 사업, 디지털 관광주민증 등 관계부처 정책수단도 함께 연계된다.

세부 지원 내용도 기업 수요 중심으로 구성됐다. 중기부는 사업화 등 기업수요에 기반한 메뉴판식 지원 방식을 적용해 기술 융복합 컨설팅, 기존 연고산업 고도화, 신규 연고산업 발굴, 시험분석, 인증 및 지식재산권 획득, 시제품 제작, 장비 활용과 검증, 마케팅, 디자인 개선, 유망기업 패키지 지원 등을 제공할 계획이다.

아울러 지방정부별 기업 및 산업현황 분석에 따라 맞춤형 기업지원 프로그램을 추가할 수 있도록 했다.

중기부는 이번 공고를 통해 20개 안팎의 과제를 예비선정한 뒤, 부처 간 정책수단 연계의 실효성과 과제 기획의 완성도를 높이기 위한 컨설팅도 지원할 방침이다. 이후 관계부처 합동 최종평가를 거쳐 2027년도 지원 대상을 확정하게 된다.

정부는 이번 사업이 지역기업의 경쟁력 강화, 일자리 창출, 정주여건 개선으로 이어져 지역경제 회복의 기반이 될 것으로 기대하고 있다.

모집 기간은 4월 6일부터 4월 30일까지다. 사업에 대한 자세한 내용은 중소벤처기업부 누리집에서 확인할 수 있다.